寸陰惜しむ人なしこれよく知れるか愚かなるか

わずかな時間を惜しむ人はいない。これは時間のことをよくわかっているからなのか、それとも愚かだからなのか。愚かで怠ける人のために言うなら、一銭はわずかな額でも、積み重ねれば貧しい人を富んだ人にする。だから商人が一銭を惜しむ心は切実である。一瞬一瞬は意識できないほど短くても、それが絶えず積み重なれば、命の終わる時はたちまちやって来る。だから仏道を修める人は、遠い先までの日や月を惜しむのではない。ただ今の一念をむなしく過ごすことを惜しむべきだ。もし人が来て、「あなたの命は明日必ず失われる」と知らせたなら、今日が暮れるまでの間、何をあてにし、何をしようとするだろう。私たちが生きている今日という日は、その時と何が違うのか。一日のうち、飲食、排泄、睡眠、会話、歩行など、やむを得ないことで多くの時間を失う。残ったわずかな暇にも、無益なことをし、無益なことを言い、無益なことを考えて時を費やす。そればかりか、日を重ね、月を越して、ついには一生を送ってしまう。まことに愚かである。謝霊運は『法華経』の翻訳を書き取る役を務めたが、心にはいつも世俗の栄達を求める思いがあったため、慧遠は白蓮社の仲間に加えることを許さなかった。この仏道を求める心が少しの間でもなくなれば、死人と同じである。では、何のために時間を惜しむのか。それは、心の内に余計な思いを持たず、外では世間の雑事に関わらず、やめるべき人はやめ、修行する人は修行せよ、というためである。