ある者子を法師になして

ある人が息子を僧にし、「学問をして因果の道理を知り、説法などをして生計を立てよ」と言った。息子は教えに従い、説教師になるため、まず乗馬を習った。「輿や牛車を持たない身で、法会の導師に招かれ、迎えの馬が来た時、乗り方が下手で落ちたら困る」と考えたのである。次には、「仏事のあとで酒を勧められた時、僧がまったく芸を持たなければ、施主は興ざめするだろう」と考え、早歌という芸を習った。次第に上達すると、ますますうまくなりたくなって熱中し、説法を習う暇もないまま年を取ってしまった。これはこの僧だけのことではなく、世間の人には誰にでもある。若いうちは、あらゆる面で身を立て、大きな道を成し遂げ、芸を身につけ、学問もしようと、遠い将来の計画を心に抱いている。ところが先は長いとのんびり構え、怠けながら、ひとまず目の前の用事にばかり紛れて月日を送るので、何一つ成し遂げないまま老いてしまう。ついには何の名人にもなれず、思いどおりの身にもなれない。後悔しても年齢は取り戻せず、坂を走り下る車輪のように衰えていく。だから一生のうちに主として実現したいことを比べ、どれが第一かをよく考えて決め、そのほかは捨て、一つのことに励むべきだ。一日のうち、一時間のうちにも多くの用事が来たなら、少しでも利益の大きいことを行い、そのほかは捨てて、大事なことを急がなければならない。「どちらも捨てたくない」と抱え込めば、一つも成し遂げられない。碁を打つ人が一手も無駄にせず、相手より先に小さな利益を捨てて大きな利益を取るようなものだ。その場合、三つの石を捨てて十の石を取るのはやさしいが、十を捨てて十一を取るのは難しい。一つでも多いほうを取るべきなのに、十にもなると惜しくなり、それほど差のない石とは交換しにくくなる。「こちらも捨てず、あちらも取ろう」と思うため、結局あちらも取れず、こちらも失うのである。京に住む人が、急いで東山に用があってすでに到着していても、西山へ行くほうが利益が大きいと気づいたなら、門から引き返して西山へ行くべきだ。「ここまで来たのだから、この用だけは先に済ませよう。急ぐ期限もないから、西山のことは帰ってからまた考えよう」と思うため、一つの怠慢がそのまま一生の怠慢になる。これを恐れなければならない。一つのことを必ず成し遂げようと思うなら、ほかのことがだめになるのを惜しんではならず、人に笑われるのを恥じてもならない。すべてを引き換えにしなければ、一つの大事は成し遂げられない。大勢が集まる席で、ある人が「『ますほのすすき』『まそほのすすき』という言い方がある。渡辺の聖がこのことを受け継いで知っている」と話した。登蓮法師はその場で聞き、雨が降っているのに、「蓑と笠はありますか。貸してください。その薄のことを習いに、渡辺の聖のもとへ訪ねてまいります」と言った。人が「あまりに慌ただしい。雨がやんでから行けばよいでしょう」と言うと、「なんとひどいことをおっしゃるのか。人の命が雨の晴れるのを待つものですか。私も死に、聖も亡くなったなら、どうして尋ねて学べるでしょう」と言い、走って出て行って教わったという。この話は、身が引き締まるほど尊い。「素早く行う時は成功する」と『論語』にもあるそうだ。この薄のことを知りたいと思ったのと同じ切実さで、人生の一大事につながる仏道の縁を思うべきだったのである。