世に語り伝ふることまことはあいなきにや多くはみな虚言なり
一言でいうと
噂は盛られ、書かれ、皆に喜ばれるうちに、誰も見ていない嘘が事実へ変わる。
原文
世に語り伝ふること、まことはあいなきにや、
多くはみな虚言なり。
あるにも過ぎて、人はものを言ひなすに、
まして年月過ぎ、境も隔たりぬれば、
言ひたきままに語りなして、筆にも書きとどめぬれば、
やがてまた定りぬ。
道々の物の上手のいみじきことなど、かたくななる人の、
その道知らぬは、そぞろに神のごとくに言へども、
道知れる人は、さらに信もおこさず。
音に聞くと、見る時とは、何ごとも変るものなり。
かつあらはるるをもかへりみず、
口にまかせて言ひ散らすは、
やがて浮きたることと聞こゆ。
また、われも、まことしからずは思ひながら、
人の言ひしままに、鼻のほどおごめきて言ふは、
その人の虚言にはあらず。
げにげにしく所々うちおぼめき、よく知らぬよしして、
さりながら、つまづま合はせて語る虚言は、
恐しきことなり。
わがため、面目あるやうに言はれぬる虚言は、人、
いたくあらがはず。
みな人の興ずる虚言は、一人、
「さもなかりしものを」と言はんも詮なくて、
聞き居たるほどに、証人にさへなされて、
いとど定りぬべし。
とにもかくにも、虚言多き世なり。
たた常にある、珍しからぬことのままに心得たらん、
よろづたがふべからず。
下ざまの人の物語は、耳驚くことのみあり。
よき人は、あやしきことを語らず。
かくは言へど、仏神の奇特・権者の伝記、
さのみ信ぜざるべきにもあらず。
これは、世俗の虚言を、
ねんごろに信じたるもをこがましく、
「よもあらじ」など言ふも詮なければ、
おほかたはまことしくあひしらひて、ひとへに信ぜず、
また、疑ひ嘲るべからず。
現代語訳
世間で語り継がれる話は、真実のままでは面白くないのだろうか、多くが皆、作り話である。人は実際以上に話を膨らませるうえ、まして年月が過ぎ、土地も遠く隔たれば、言いたいままに語り替える。それが文章にまで書き留められると、その内容がそのまま定説になってしまう。さまざまな道の名人がどれほどすごいかという話も、その道を知らない頑固な人はむやみに神のように褒めたたえるが、その道に通じた人はまったく信じない。評判に聞くのと、実際に見るのとでは、何事も違うものだ。すぐ嘘とばれることも気にせず、口に任せて言い散らす話は、たちまち根拠のないものだとわかる。また、自分でも本当らしくないと思いながら、人から聞いたとおりに、鼻をうごめかせ得意げに話す場合は、その人自身がついた嘘ではない。もっともらしく所々で口ごもり、よく知らないふりをしながら、それでもつじつまを合わせて語る嘘は恐ろしい。自分の名誉になるように言ってくれた嘘には、人はあまり強く反論しない。皆が面白がる嘘なら、一人だけが「そんなことはなかった」と言っても仕方がないので黙って聞いているうちに、その人まで証人にされ、ますます事実として固まってしまう。何にせよ、嘘の多い世の中である。何事も、いつもある珍しくないこととして受け止めていれば、大きく見当を外すことはない。身分や教養の低い人の話には、耳を疑うようなことばかり出てくる。品のある人は、怪しげな話をしない。ただし、こうは言っても、仏や神の霊験、すぐれた高僧の伝記まで、まったく信じてはならないということではない。こうした話を、世俗の作り話と同じように本気で信じるのも愚かだが、「まさか、そんなことはない」などと言い立てても仕方がない。だいたいは本当らしく話を合わせつつ、すべてを信じ込まず、また疑ってあざ笑いもしないのがよい。
全244段の目次
底本: 烏丸光広本『徒然草』校訂本文（やたがらすナビ・CC BY-SA 4.0）