世に語り伝ふることまことはあいなきにや多くはみな虚言なり
一言でいうと
噂は盛られて事実のように固まるので、珍しい話は普通の事に引き戻して聞き、神仏の話も鵜呑みにせず嘲りもしないのがよい。
原文
世に語り伝ふること、まことはあいなきにや、
多くはみな虚言なり。
あるにも過ぎて、人はものを言ひなすに、
まして年月過ぎ、境も隔たりぬれば、
言ひたきままに語りなして、筆にも書きとどめぬれば、
やがてまた定りぬ。
道々の物の上手のいみじきことなど、かたくななる人の、
その道知らぬは、そぞろに神のごとくに言へども、
道知れる人は、さらに信もおこさず。
音に聞くと、見る時とは、何ごとも変るものなり。
かつあらはるるをもかへりみず、
口にまかせて言ひ散らすは、
やがて浮きたることと聞こゆ。
また、われも、まことしからずは思ひながら、
人の言ひしままに、鼻のほどおごめきて言ふは、
その人の虚言にはあらず。
げにげにしく所々うちおぼめき、よく知らぬよしして、
さりながら、つまづま合はせて語る虚言は、
恐しきことなり。
わがため、面目あるやうに言はれぬる虚言は、人、
いたくあらがはず。
みな人の興ずる虚言は、一人、
「さもなかりしものを」と言はんも詮なくて、
聞き居たるほどに、証人にさへなされて、
いとど定りぬべし。
とにもかくにも、虚言多き世なり。
ただ常にある、珍しからぬことのままに心得たらん、
よろづたがふべからず。
下ざまの人の物語は、耳驚くことのみあり。
よき人は、あやしきことを語らず。
かくは言へど、仏神の奇特・権者の伝記、
さのみ信ぜざるべきにもあらず。
これは、世俗の虚言を、
ねんごろに信じたるもをこがましく、
「よもあらじ」など言ふも詮なければ、
おほかたはまことしくあひしらひて、ひとへに信ぜず、
また、疑ひ嘲るべからず。
現代語訳
世間で語り継がれる話は、真実のままでは面白くないのだろうか、多くが皆、作り話である。人は実際以上に話を膨らませるうえ、まして年月が過ぎ、土地も遠く隔たれば、言いたいままに語り替える。それが文章にまで書き留められると、その内容がそのまま定説になってしまう。さまざまな道の名人がどれほどすごいかという話も、その道を知らない、ものの分からない人はむやみに神のように褒めたたえるが、その道に通じた人はまったく信じない。評判に聞くのと、実際に見るのとでは、何事も違うものだ。すぐ嘘とばれることも気にせず、口に任せて言い散らす話は、たちまち根拠のないものだとわかる。また、自分でも本当らしくないと思いながら、人から聞いたとおりに、鼻をうごめかせ得意げに話す場合は、その人自身がついた嘘ではない。もっともらしく所々で口ごもり、よく知らないふりをしながら、それでもつじつまを合わせて語る嘘は恐ろしい。自分の名誉になるように言ってくれた嘘には、人はあまり強く反論しない。皆が面白がる嘘なら、一人だけが「そんなことはなかった」と言っても仕方がないので黙って聞いているうちに、その人まで証人にされ、ますます事実として固まってしまうに違いない。何にせよ、嘘の多い世の中である。何事も、いつもある珍しくないこととして受け止めていれば、大きく見当を外すことはないだろう。身分や教養の低い人の話には、耳を疑うようなことばかり出てくる。品のある人は、怪しげな話をしない。ただし、こうは言っても、仏や神の霊験、すぐれた高僧の伝記まで、まったく信じてはならないということではない。こうした話については、世間に伝わる作り話を本気で信じ込むのも愚かだが、「まさか、そんなことはあるまい」などと言い立てても仕方がない。だいたいは本当らしく話を合わせつつ、すべてを信じ込まず、また疑ってあざ笑いもしないのがよい。